北京时间5月2日，NBA季后赛继续激烈，76人队与凯尔特人队的东部半决赛正式打响。 然而令人意外的是，76人队的当家球星恩比德因伤未能出战首场比赛，这让球迷感到意外。 对于恩比德的伤势，本来有人怀疑球队是否刻意保密，但现实证明恩比德的伤势相当严重。 他甚至可能无法连续参加两场比赛。 即使参加，他也必须带伤出战，这对球队的伤害非常大。 性能可能会受到限制。

76人队的对手是实力强劲的凯尔特人队。 他们是争夺冠军的热门球队之一。 这将是一次真正的考验。 不过，比赛一开始，76人队的防守表现就相当糟糕。 绿军进攻得分轻松，就像在练习投篮一样。 第一节他们就拿下38分。 尽管恩比德缺席，76人队的哈登个人表现还是不错的，仅第一节就贡献了16分，并且继续表现出色。

进入第二节，哈登的手感依旧火热。 在他的带领下，76人逐渐追上了。 单节比分32-28，分差仅3分。 不过2021nba季后赛赛程对阵图，想要赢球，球队不仅需要在进攻端有出色的表现，还需要在防守端做得更好，还需要其他球员站出来分担哈登的得分重担。 一个人单独带领团队太难了。

半场结束，哈登已经贡献21分。 他在进攻端表现出色，没有人能够阻止他得分的欲望。 这让人们想起了他在火箭时期的出色表现。 哈登一直是NBA最好的球员。 世界上最被低估的球员之一。

进入第三节2021nba季后赛赛程对阵图，绿军进攻效率下滑，76人队也陷入得分荒。 尽管如此，76人队还是成功反超了比分。 不过，凯尔特人也是争夺总冠军的热门，一旦提高警惕，他们就能很快追平比分。 第三节结束，两队87-87打平。

最后的决定性时刻，哈登的表现依然势不可挡。 前三节他的得分已经超过了30分，第四节他连续命中两记三分球，他的总得分已经达到了40分。 这是他离开火箭后第二次在季后赛贡献40+的得分。 第一次是在篮网时期。

比赛还剩不到2分钟，马克西打成2+1，将分差缩小到只剩下1分。 随后霍福德也打进2分，让绿军重新取得3分领先。 不过，在胜负关键时刻，里德两罚全中，马克西扣篮得手，76人队重新领先1分。 塔图姆在对手犯规后两罚全中，再次将比分扳平。 但随后，哈登面对霍福德的防守，命中关键三分。 比赛还剩8秒时，76人队以119-115险胜凯尔特人队，拿下半决赛第一场比赛，总比分1-0领先。

值得一提的是，本场比赛，斯玛特在防守哈登时明显做出了恶意脚步，差点导致哈登受伤，但裁判并没有判以恶意犯规，让人非常无语。 事实上，类似的踩踏行为应该受到严厉处罚，因为它可能会直接导致球员严重受伤，就像字母哥在2021年季后赛踩欧文一样，导致篮网队无缘冠军甚至解散。